Štirideseta so za marsikaterega moškega obdobje, ko telo jasneje pokaže, da življenjski slog ni več brez posledic. Regeneracija po napornem dnevu lahko traja dlje, stres se hitreje kopiči, kakovosten spanec postaja pomembnejši, pri preventivnih pregledih pa so pogosteje v ospredju krvni tlak, holesterol, telesna teža in drugi kazalniki zdravja.
Te spremembe se praviloma ne pojavijo čez noč. Pogosteje gre za preplet staranja, vsakodnevnih navad, delovnega ritma, gibanja, prehrane in splošnega zdravstvenega stanja. Manj energije, slabši spanec, spremembe telesne teže ali kondicije so lahko običajni, včasih pa opozorijo na področja, ki jim je vredno nameniti več pozornosti.
Mednje sodi tudi moško spolno zdravje. Na spolno željo in erektilno funkcijo lahko vplivajo prekrvavitev, stres, psihično počutje, kakovost spanja, telesna aktivnost, nekatera zdravila in različna zdravstvena stanja. Občasna težava še ne pomeni nujno resnejše bolezni, ponavljajočih se težav pa ni smiselno vedno pripisati zgolj letom.
Erekcija je v veliki meri povezana z delovanjem krvnih žil. Ob spolni stimulaciji se poveča dotok krvi v penis, zato lahko na erektilno funkcijo vplivajo povišan krvni tlak, povišan holesterol, sladkorna bolezen, čezmerna telesna teža in nekatere bolezni srca in ožilja.
Prav zaradi te povezave ponavljajočih se težav z erekcijo ni dobro obravnavati samo kot vprašanje spolnosti. Pri nekaterih moških so lahko povezane tudi s spremembami v delovanju krvnega obtoka ali z drugimi zdravstvenimi stanji, ki jih je smiselno preveriti.
Na spolno zdravje lahko močno vpliva tudi sodoben življenjski tempo. Dolgi delovniki, odgovornost, finančne skrbi, družinske obveznosti in pomanjkanje časa zase lahko povzročijo stanje, v katerem telo in misli težko preklopita v sproščeno razpoloženje.
Stres lahko zmanjša spolno željo, koncentracijo in samozavest. Pri nekaterih moških se pojavi tudi pritisk zaradi pričakovanj glede spolne uspešnosti. Če se erekcija enkrat ali dvakrat ne razvije tako, kot bi si moški želel, se lahko ob naslednjem spolnem odnosu pojavi skrb, da se bo težava ponovila. Prav ta skrb lahko sproščenost še dodatno zmanjša.
Pri spolnem zdravju zato telesnih in psiholoških dejavnikov ni mogoče vedno strogo ločiti. Pogosto se prepletajo in medsebojno krepijo.
Kakovosten spanec vpliva na energijo, razpoloženje, obvladovanje stresa in splošno počutje. Če človek več tednov ali mesecev spi premalo, se to ne pozna samo pri koncentraciji ali motivaciji za šport. Utrujenost lahko zmanjša zanimanje za spolnost in oteži sprostitev.
Če se ji pridružijo še stres, manj gibanja in nepravilna prehrana, se lahko učinki posameznih dejavnikov seštevajo. Pri spremembah v spolnem počutju je zato smiselno pogledati širši vsakdanji ritem, saj odgovor pogosto ni v enem samem vzroku.
Redna telesna aktivnost koristi zdravju srca in ožilja, pomaga pri uravnavanju telesne teže in izboljšuje splošno počutje. Vse to so dejavniki, povezani tudi z moškim spolnim zdravjem. Za začetek niso nujni intenzivni treningi; koristni so lahko že redna hoja, kolesarjenje, plavanje ali druga oblika aktivnosti, ki jo je mogoče dolgoročno vključiti v vsakdan.
Pomembnejša od kratkih obdobij intenzivnega treninga je praviloma doslednost. Telesna aktivnost lahko pozitivno vpliva tudi na počutje in samozavest, ki imata pri spolnosti pomembnejšo vlogo, kot se pogosto zdi.
Kajenje je povezano z zdravjem krvnih žil, zato lahko dolgoročno vpliva tudi na sposobnost doseganja in ohranjanja erekcije. Pri alkoholu je slika nekoliko drugačna. Manjša količina lahko pri nekaterih zmanjša zadržanost, večja količina pa lahko začasno poslabša spolno odzivnost.
Občasna težava po večeru z več alkohola zato še ne pomeni erektilne disfunkcije. Če se težave ponavljajo tudi v drugih okoliščinah, je smiselno preveriti še druge dejavnike.
Po 40. letu več ljudi začne redno jemati zdravila za kronična zdravstvena stanja. Nekatera zdravila lahko med neželenimi učinki vplivajo tudi na spolno funkcijo. To ne pomeni, da je treba zdravljenje prekiniti, saj je samovoljno prenehanje jemanja predpisanih zdravil lahko nevarno.
Če moški opazi spremembe v spolni funkciji po uvedbi novega zdravila ali spremembi odmerka, je primerneje, da se o tem pogovori z zdravnikom. V določenih primerih je mogoče prilagoditi odmerek ali poiskati drugo možnost zdravljenja. Na erektilno funkcijo lahko vplivajo tudi sladkorna bolezen, povišan krvni tlak, hormonske motnje in nekatera druga kronična stanja.
Spolno zdravje ni omejeno samo na erekcijo. Pomembni so tudi spolna želja, počutje v lastnem telesu, samozavest, komunikacija s partnerjem ali partnerko in kakovost odnosa.
Dolgotrajne težave na enem področju lahko vplivajo na druga. Moški se lahko začne izogibati intimnosti zaradi strahu pred ponovitvijo težave, partner ali partnerka pa si lahko takšno vedenje razlaga kot pomanjkanje zanimanja. Odprt pogovor zdravstvenega vzroka sicer ne odpravi, lahko pa zmanjša pritisk, ki težavo dodatno stopnjuje.
Pri občasnih težavah lahko že zmanjšanje stresa, več gibanja, urejen spanec, omejitev alkohola ali opustitev kajenja pozitivno vplivajo na splošno in spolno zdravje. Če težave vztrajajo, obstajajo tudi druge možnosti obravnave.
Pri zdravljenju erektilne disfunkcije se med drugim uporabljajo zdravila iz skupine zaviralcev PDE5, med katere sodi tudi sildenafil. Ob spolni stimulaciji pomagajo izboljšati pretok krvi v penis, vendar niso primerna za vsakega uporabnika in lahko vplivajo na druga zdravila.
Zato je pomembno poznati zdravstveno stanje in zdravila, ki jih posameznik že jemlje. Posebna previdnost je potrebna predvsem pri določenih boleznih srca in ožilja ter pri nekaterih kombinacijah zdravil. Cilj ne bi smel biti samo čim hitreje odpraviti posamezen simptom, temveč najprej razumeti, zakaj se težava pojavlja.
Občasne težave z erekcijo se lahko zgodijo praktično vsakemu moškemu. Utrujenost, stres, več alkohola ali slab dan lahko vplivajo na spolno odzivnost. Drugače je, če se težava ponavlja ali traja dalj časa.
Takrat je smiseln pogovor z zdravnikom, zlasti če so hkrati prisotni povišan krvni tlak, sladkorna bolezen, težave s srcem in ožiljem ali drugi zdravstveni dejavniki. Pogovor o spolnem zdravju je lahko neprijeten, vendar zdravniku daje pomembne informacije o splošnem zdravstvenem stanju.
Po 40. letu je zato smiselno na spolno zdravje gledati podobno kot na telesno pripravljenost, krvni tlak ali kakovost spanja. Spremembe niso nujno razlog za preplah, so pa lahko dober razlog za bolj pozoren pogled na življenjski slog in splošno zdravje. Dobro spolno zdravje je najpogosteje rezultat več dejavnikov, ki skupaj vplivajo na to, kako se človek počuti in kako njegovo telo deluje.