Petnajst let po smrti Marca Simoncellija ostaja v spominu nesreča, ki je pretresla motociklistični šport. Komaj 24-letni italijanski dirkač je umrl 23. oktobra 2011 na dirki za veliko nagrado Malezije. Med navijači je bil zelo priljubljen, na stezi pa je bil zaradi drznih in nevarnih manevrov večkrat deležen kritik.
Dirko so prekinili že v drugem krogu. V enajstem ovinku je Simoncelli izgubil nadzor nad motociklom in zapeljal na pot Colinu Edwardsu ter Valentinu Rossiju. Oba sta trčila vanj. Simoncelli je izgubil čelado in negibno obležal na stezi. Dirkača ekipe Honda Gresini so poškodbe prsnega koša, glave in vratu stale življenja. Dirko so prekinili z rdečo zastavo in jo nato odpovedali.
V nesreči je padel tudi Edwards in si poškodoval ramo, Rossi pa je ostal na motociklu. Glavni zdravnik MotoGP Michele Macchiagodena je takrat povedal, da je bilo Simoncellijevo srce ustavljeno. Reševalci so ga v reševalnem vozilu oživljali 45 minut, vendar ga niso mogli rešiti. Za mrtvega so ga razglasili ob 16.56 po lokalnem času.
V garažah je zavladala žalost. Rossijev obraz, otopeli pogled in solze so govorili sami zase še pred uradno potrditvijo novice. Valentino Rossi je bil v nesreči udeležen skupaj s svojim prijateljem, njegovo smrt pa je pozneje pospremil z besedami na platformi X: »Sic je bil zame kot mlajši brat. Na stezi je bil neizprosen, v zasebnem življenju pa izjemno nežen. Še vedno ne morem verjeti, kaj se je zgodilo. Zelo ga bom pogrešal.«
Odzvali so se tudi drugi dirkači in ljudje zunaj motošporta. Novica je presegla športne okvire in segla v srca številnih ljubiteljev motociklizma.
Simoncelli je bil nadarjen dirkač in eden najbolj priljubljenih obrazov svoje generacije. Navijače so osvojili njegova značilna pričeska, nasmeh in neposrednost. Na stezi je bil neustrašen, včasih tudi preveč drzen; zunaj nje pa preprost, zabaven in dostopen. Ni se vedel kot zvezdnik, zato so ga ljudje hitro vzljubili. Številni so v njem videli naslednika Valentina Rossija, s katerim sta bila velika prijatelja.
Marco Simoncelli se je rodil 20. januarja 1987 v Cattolici. Največji uspeh je dosegel leta 2008, ko je z Gilero postal svetovni prvak v razredu do 250 kubičnih centimetrov.
Leta 2010 je prestopil v elitni razred MotoGP in dirkal za ekipo Honda Gresini. V drugi sezoni je začel posegati po najvišjih mestih: leta 2011 je dvakrat osvojil najboljši štartni položaj in se dvakrat povzpel na zmagovalni oder. Njegova najboljša uvrstitev je bilo drugo mesto na VN Avstralije, le teden dni pred smrtjo. V karieri je zbral 14 zmag na dirkah za veliko nagrado in 31 uvrstitev na zmagovalni oder.
