Elon Musk naj bi ameriškemu predsedniku Donaldu Trumpu predlagal omejitev hitrosti satelitskega komunikacijskega sistema Starshield, ki ga Ukrajina uporablja tudi za obrambo pred ruskimi brezpilotnimi letalniki. Po navedbah poročila, ki se sklicuje na štiri vire, seznanjene s pogovori, je Trump predlog podprl, omejitve pa je nato izvedel Pentagon. Musk je pozneje javno trdil, da sta odločitev sprejela ameriška vojska in Bela hiša.
Ukrepi naj bi otežili ukrajinsko obrambo pred ruskimi brezpilotnimi letalniki na reaktivni pogon. Musk je zanikal odgovornost za omejitve in zatrdil, da so o njih odločali ameriška vojska in nazadnje predsednik ZDA. Toda po navedbah enega od virov naj bi bila v odločitev vpletena oba, Musk in Trump. Takšno različico naj bi potrdila tudi visoki evropski uradnik in dva dobro obveščena ukrajinska vira.
Starshield je vojaška različica Muskovega satelitskega omrežja Starlink. Ukrajina sistem uporablja za vzdrževanje povezave z brezpilotnimi letalniki, tudi pri operacijah za sovražnikovimi linijami.
Omejitev hitrosti naj bi ukrajinskim brezpilotnim letalnikom, ki uporabljajo Starshield, preprečevala doseganje hitrosti nad približno 160 kilometrov na uro. To naj bi močno otežilo prestrezanje ruskih brezpilotnih letalnikov na reaktivni pogon in raket, ki lahko letijo dvakrat hitreje.
Ukrajinski predsednik Volodimir Zelenski je ob robu vrha Evropske unije v Bruslju v petek omejitev označil za »zelo nevarno in neprijetno presenečenje«. Pozneje je sporočil, da se povezave postopoma obnavljajo, čeprav zmogljivosti še niso dosegle prejšnje ravni.
»Naše obrambno ministrstvo je v stiku s partnerji. Povedali so mi, da so iz Bele hiše prišli signali, da bodo te zmogljivosti ponovno vzpostavili. Ali so se vrnile na prejšnje omejitve hitrosti? Ne. Toda ali se zdaj vračajo? Da,« je dejal Zelenski.
Musk je v sredo zanikal, da bi bil odgovoren za omejevanje dostopa do sistema Starlink, in odgovornost pripisal ameriški administraciji. Zapisal je, da so vse omejitve hitrosti ali uporabe določili ameriška vojska in nazadnje predsednik ZDA.
Po navedbah enega od virov naj bi Muska po izpadu povezave v Kijevu zaskrbela možnost negativnega odziva evropskih uporabnikov. »Na družbenem omrežju je zapisal, da je nedolžen in da je to storila ameriška administracija. V resnici sta bila v to vpletena oba,« je dejal vir.
Trump je v petek zvečer v Beli hiši povedal, da ne verjame, da bi bila za izgubo dostopa Ukrajine do Starlinka odgovorna on ali Musk. Podobno je zatrdil tudi neimenovani ameriški uradnik, ki je dejal, da Trump ni zahteval zmanjšanja storitev Starshielda za Ukrajino. To je povedal po poročanju, da je odločitev prišla iz Bele hiše.
Pentagon omejitve javno še ni pojasnil.